Отряд чешуйчатые

Отряд чешуйчатые (Squamata)

необычайно разнообразен, ведь он объединяет более 6000 видов. Общим для всех является то, что кожа покрыта сверху роговыми чешуйками, щитками или зернышками. 

Отряд делится на 4 подотряда: ящерицы, змеи, хамелеоны и амфисбены. В фауне СНГ представлены только 2 первых. 

Подотряд ящерицы

представляет наиболее многочисленную армию современных рептилий - около 3500 видов. Подотряд делится на 20 семейств, из которых в СНГ представлены только 6, а в Беларуси - лишь 2. 

Большинство ящериц четвероноги (но имеются и безногие формы), с хорошо развитыми и подвижными веками (реже они сращены в неподвижную и прозрачную оболочку, как у змей). Многие способны при опасности прибегать к аутотомии хвоста, который затем регенерирует (отрастает заново). В целом ящериц характеризуют признаки и свойства, наиболее общие для всех рептилий. 

Среди ящериц, обитающих в Белоруссии, имеются представители семейства настоящих ящериц и семейства веретеницевых. Настоящие ящерицы, объединяющие более 170 видов, распространены в Европе, Азии и Африке (без Мадагаскара). В наших краях обитают лишь два вида из этого семейства - прыткая и живородящая ящерицы. 

Веретеницевые включают около 65-80 видов, распространенных в Северной Африке, Европе, юго-западной и отчасти умеренной зонах Азии, в Северной, Центральной Америке и юго-восточной части Южной Америки. У нас безногую часть этого семейства представляет один вид - веретеница ломкая. 

Подотряд змеи

являет собой самых специализированных и своеобразных рептилий, утративших в процессе эволюции конечности в результате приспособления к движению по сильно пересеченной местности. Глаза лишены век и покрыты цельной прозрачной оболочкой. Наиболее значительно отличаются от ящериц строением черепа, что связано с питанием (заглатывание целиком относительно крупной добычи). 

Кости лицевой части черепа подвижно соединены между собой. Нижняя челюсть подвешена к черепу на сильно растяжимых связках. Кроме того, эластичная связка соединяет правую и левую половины нижней челюсти. А мозг как бы изолирован - заключен целиком в костную капсулу. Число позвонков у змей возрастает до 141-435. 

К питанию крупной добычей приспособлены хорошо развитые зубы, служащие для захватывания и проталкивания ее в пищевод. Поэтому они тонкие, острые и загнутые назад. У ядовитых видов имеются специальные бороздчатые или трубчатые зубы для укуса и ввода яда в тело жертвы.